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Afin de redonner à l’œuvre toute sa complexité originelle, il fallait prendre pour modèle la première version du film. La copie d'exploitation de la Cinémathèque Royale de Belgique nous a donc servi de référence.
Sept plans retrouvés ont permis de rétablir la longueur initiale de la scène dialoguée entre Lola et Frantz Liszt. « Jusqu’à présent, les interprètes ont dansé à ma fantaisie, et non pas moi à la leur » y soutient le musicien. Si l’on se souvient des exigences d’Ophuls, on devine le double discours du réalisateur dans cette réplique. Tout au long du film d’ailleurs, d’autres conversations souvent fantaisistes font allusion aux rapports complexes que Max Ophuls entretenaient avec ses acteurs et ses producteurs.
La restauration de la première version a permis aussi de réintégrer une scène de l’enfance de Lola sur le navire qui souligne le parcours labyrinthique de la jeune fille : Lola retourne pleurer dans sa cabine, observe sa mère et son amant à travers la fenêtre, suit une partie de leur conversation, puis se dirige vers l’avant du bateau, où deux officiers la lorgnent. Cette version insiste davantage sur la détresse de Lola mais aussi sur sa prise de conscience. Les deux extraits ci-dessous montrent les différences de montage entre la première version de décembre 1955 et la deuxième plus courte de février 1956.
Les dialogues en allemand sous-titrés en français, supprimés dès 1956 dans les versions françaises, sont maintenant présents dans six scènes en Bavière. Ces courtes conversations, quelques fois drôles, d’autres fois intenses, offrent au film un charme supplémentaire.
D’autres plans ont été supprimés ou raccourcis comme par exemple le fameux travelling arrière final. Ci-dessous (extraits à venir), le premier extrait montre une scène dialoguée en allemand issue de la première version de décembre 1955. Cette scène, dès janvier 1956, a été post-synchronisée en français afin de rendre soi-disant le film plus accessible.
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